最早的太陽能垃圾箱，在2006年08月就已經在紐約市街頭出現(xiàn)過，它可比傳統(tǒng)垃圾箱多裝8倍垃圾量的“大胃王”。太陽能垃圾箱，雖然是一個很新的名詞但其實已經出過三種類似的垃圾箱，因為它們的出產時間不一樣，所以它們的功能也有很大的不同。

這種垃圾箱真正的名稱應該是太陽能壓縮機，利用太陽光作為動力能源，經過自動壓縮處理后，可以將垃圾的體積縮小到原來的1/8，因而能“吃”下1362升的垃圾。“大胃王”垃圾箱的另一個特點是全封閉、雙門結構，阻止氣味溢出，美觀又安全，就連老鼠等小動物也不能進入。頂部的綠、黃、紅燈，分別代表可以裝、裝滿一半、裝滿，讓使用者一目了然。這些俗稱“大胃王”的高科技垃圾箱，外表像個郵筒。

一般垃圾箱可以處理約181.6升的廢棄物，但“大胃王”可以一次存放1362升的垃圾。換句話說，清潔人員原本每天收集一次垃圾，

如今只要每周收一次。其最大的缺點是價格非常昂貴，而且內部高科技部份太多，容易損壞，維修也很困難 。

接著出現(xiàn)了太陽能自動開蓋垃圾箱，曾在第五屆中國-東盟博覽會高科技展廳節(jié)能減排展區(qū)看到，它能夠感應觀眾伸過來的手，自動開關桶蓋，看來起來非常方便、環(huán)保、衛(wèi)生。這款智能型太陽能垃圾箱后面安裝有太陽能設備，垃圾箱一在戶外，家庭可放置于見光的地方。由于其商業(yè)價值不高，所以未能得到很好的支持。

2009年出了最新的一款太陽能垃圾箱，它寬90公分，高100公分，厚40公分，內設可回收垃圾和不可回收垃圾兩個

內，打開后蓋即可將垃圾倒出；桶體中間裝置太陽能燈，桶上裝有太陽能板，桶體內膽裝置智能語音感應設備，整桶重20公斤，廣告面積0.87平方米。